joi, 11 decembrie 2008

Transporturile aeriene


Transportul aerian a revoluţionat transportul global, reducând dramatic timpul necesar călătoriei pe mari distanţe. Călătoriile peste oceane, care ar fi putut dura săptămâni sau chiar ani, acum pot fi făcute în câteva ore.

Avioanele. Avioanele sunt vehiculele mai grele decât aerul, care folosesc aripi pentru a produce portanţă. Avioanele transportă oameni, mărfuri, poştă, etc. Avionul a revoluţionat de asemenea şi războiul. Multe descoperiri în domeniul aeronauticii, cum ar fi motorul cu reacţie, au fost descoperite de savanţi şi ingineri militari.

Primul zbor pilotat al unui avion a avut loc în 1903, fiind realizat de fraţii Wright la Kitty Hawk, în Carolina de Nord, S. U. A. Odată cu îmbunătăţirea tehnologiei, zborurile mai lungi au devenit posibile. Zborul aviatorului american Charles Lindbergh peste Atlantic, în 1927, a ajutat la trezirea interesului public pentru călătoriile aeriene intercontinentale.

Dezvoltarea tehnologică a produs avioane mai mari, mai rapide şi mai durabile. Introducerea motorului cu reacţie în 1941 a ajutat la inaugurarea avioanelor cu reacţie în zborurile comerciale de după cel de-al doilea război mondial. Primul zbor al unui avion comercial cu reacţie în S. U. A. a avut loc în 1958 şi a fost făcut de către un Boeing 707. Boeing-ul 747 Jumbo Jet, care are o capacitate de peste 300 de locuri, a intrat în serviciu în 1970. Supersonicul franţuzesc Concorde şi-a început serviciul în 1972.

Elicopterele. Un elicopter obţine portanţă de la un set de palete rotoare, şi nu de la aripi fixe, aşa cum fac avioanele. Elicopterele sunt folosite în oraşe pentru a transporta călătorii din zonele suburbane la aeroporturi. Elicopterele asigură de asemenea evacuare medicală şi acces la zone greu de ajuns, cum ar fi platformele petroliere şi regiunile muntoase. Elicopterele sunt de asemenea importante vehicule militare. Forţele militare le folosesc pentru transportul de mărfuri, evacuare medicală şi pentru luptă.

Prima ridicare a unui elicopter de la sol a avut loc în 1907, când un elicopter francez s-a ridicat de la sol timp de câteva secunde. Totuşi, mai era nevoie de multe ajustări până când elicopterele să poată deveni practice. Germania a produs primul elicopter practic în 1936, iar Armata S. U. A. a produs primul elicopter echipat pentru luptă în 1942. Elicopterele au fost folosite prima dată în scopuri militare în timpul celui de-al doilea Război Mondial.

Vehiculele mai uşoare decât aerul. Baloanele şi dirijabilele sunt vehicule mai uşoare decât aerul, care se bazează pe aer cald sau gaze mai uşoare decât aerul pentru a obţine portanţă. Baloanele se bazează pe curenţii de aer pentru propulsie şi sunt folosite mai ales pentru recreere sau cercetări asupra vremii de mare altitudine. Dirijabilele şi zeppelinele, combină un balon cu gaz mai uşor decât aerul, cu elice pentru navigaţie şi manevrabilitate.

Dirijabilele erau folosite odinioară pentru transportul de pasageri şi promiteau mult ca mijloc de transport. Totuşi, popularitatea lor a scăzut după câteva accidente majore, incluzând catrastrofa dirijabilului german Hindenburg, în New Jersey, în 1937. Astăzi, mici zeppeline care folosesc heliu sunt folosite pentru scopuri publicitare. Ele pot fi deseori văzute la evenimentele sportive majore.